美国最高法院第十六任首席大法官威廉••H•伦奎斯特（William H. Rehnquist）因甲状腺癌，于美国东部时间2005年9月3日星期六晚上在他位于阿灵顿 (Arlington)的家中病逝，享年80岁。他在美国最高法院供职前后达33年，是美国历史上时间最长、影响最大的最高法院大法官之一。

    “总统和第一夫人对首席大法官的逝世深感悲痛，” 白宫在一份声明中说，“他们一家在为大法官祈祷”。布什总统的一位助理说布什总统在夜间近11点得到了丧讯，并将于星期天早上从教堂回来后发表关于首席大法官的声明。

    以下译自美国最高法院网站公布的伦奎斯特大法官的生平简介。

    威廉••H•伦奎斯特在最高法院的任职为他提供了这样一个机会—亲历并促进了政治意识形态的大跃进。自从1972年被任命为大法官，到首席大法官，伦奎斯特一直在和他的自由派同事布里南（Brennan）、马歇尔（Marshall）以及布莱克曼（Blackmun）抗争着。尔后，作为保守的最高法院领袖人物，伦奎斯特享尽了属于多数派的荣耀。而作为首席大法官，他又常常能吸引自由派力量的支持。伦奎斯特是一个非常现实的人，他从查里斯•伊万斯（Charles Evans）“以折衷保证多数意见优势”的实践中得到灵感。基于对司法独立的普遍期望，伦奎斯特使人们保持了对法院和法律的高度信任感。在从很大程度上讲，他的成功得益于他可以使他的同仁不顾执己见。这样，尽管现在最高法院的判决常常都以微弱的多数意见而被通过，但伦奎斯特的保守观和他的影响无疑还会在他的任期内持续下去。

    威廉••H•伦奎斯特1924年10月1日出生美国威斯康辛州的梅尔万基（Milwaukee, Wisconsin）。他出身中产阶级家庭，童年在位于郊区的家中度过。他的童年并没有什么过人之处。他是一个纸货商的儿子，他家生活的地方保守派实力强大，人们把共和党的领袖如阿尔夫••••兰顿（Alf Landon）、温德尔•威尔吉（Wendell Wilkie）、赫伯特•胡佛（Herbert Hoover）推为崇拜的偶像。伦奎斯特的学还没有上完，二战就爆发了，他成了美国空军的1名气象观察员，在北非服役。

    和很多同龄的美国人一样，二战后伦奎斯特靠奖学金上了大学。他在斯坦福大学（Stanford）获得了政治学的学士和硕士学位。1948年，由于各方面成绩骄人，他被选入美国大学优等生协会（Phi Beta Kappa）。2年后，他又获得哈佛大学（Harvard）的政府学硕士学位。1950年，伦奎斯特又回到斯坦福大学主修法律，并以全班第一的成绩毕业（他后来的同事、美国最高法院的第一位女大法官奥康纳名列第三）。

    伦奎斯特在法学院就开始了他的法律职业生涯，这条路一直使他走进了美国最高法院。伦奎斯特在老师和同学中早有“精明的法律思想者”、“有才干的学者”的声誉。当年，最高法院的大法官罗伯特•杰克逊（Robert Jackson）到法学院参观时，一个教授成功地为伦奎斯特安排了一次和他单独见面的机会。伦奎斯特的教授曾经给杰克逊法官当过助手，他希望自己最得意的门生能够说服大法官自己有给他当助手的能力。会见后伦奎斯特失望地离开了，觉得自己没能过了大法官的面试关。事实证明他的判断错了—当年杰克逊大法官就选他做了自己的助手。为杰克逊大法官当助手的经历没有潜移默化地改变他的保守信仰。事实上，它与其他助手的交往更加重了他的保守思想。

    伦奎斯特的妻子是娜塔列•克奈尔（Natalie Cornell）。他们是在伦奎斯特结束大法官助手生涯后回到学校时认识的。他还到亚利桑那州凤凰城的一个律师事务所干了一段时间。他选择那里，是因为他对那里的气候和人们的政治倾向有认同感。以后的几年就这样平稳的过去了。他和妻子有了自己的一个儿子和两个女儿。由于接受了菲利克斯•弗兰科夫特（Felix Frankfurter）的建议，伦奎斯特成了共和党的一员。他在共和党内任职后，成绩突出，在凤凰城一带声名鹊起。在1964年的总统大选期间，伦奎斯特为共和党总统候选人巴里•高德沃特（Barry Goldwater）摇旗呐喊。在这期间，他和凤凰城的另一位律师理查德•克林迪恩斯特（Richard Kleindienst）成了好朋友。数年后，理查德•尼克松（Richard Nixon）当选了美国总统。理查德•克林迪恩斯特被总统任命为政府司法长官代理(Deputy Attorney General)，他请伦奎斯特担任了司法部法律咨询委员会（the Justice Department's Office of Legal Counsel）的司法长官代理。

    1971年，约翰•马歇尔•哈兰（John Marshall Harlan）大法官退休。尼克松政府提名伦奎斯特作为他的继任者。议会以压倒多数通过了对伦奎斯特的任命。1972年1月7日，伦奎斯特宣誓就任美国最高法院大法官之职。

    在最高法院的初期，伦奎斯特被外界称为“孤独的少数派”，尽管常常有另外3位共和党大法官和他的意见一致。他极力为限制联邦权力的扩张而努力，提倡对各州的全力予以充分重视。在诸如妇女、儿童和移民权利等非种族事务是否适用宪法第十四修正案的问题上，伦奎斯特和多数人的肯定意见相悖。尽管他的反对意见对当时的判决的影响微乎其微，他的许多有价值的观点在日后被最高法院所采纳。伦奎斯特的观点使得他在很多案件上与多数法官的意见背道而驰。他认为法院里的自由派通过扩张法律影响公共政策的企图超出了法律的本意。

    到了1986年，伦奎斯特的说服力日显强劲。首席大法官伯格（Burger）退休后，里根总统任命伦奎斯特为首席大法官。自由派抢呼反对。甚至有人把伦奎斯特比作种族主义者和极端保守主义者。当伦奎斯特还是凤凰城的共和党官员的时候，反对这就曾谴责他有种族主义行为，还有人谴责他错误裁判了一起家庭信用案件。最终这些谴责都没有得到证实，而议会却以绝对的多数通过了对他的任命。

    作为首席大法官，他卓有成效地管理着法院事务，从而获得了同事们的尊重。在和自由主义者一起支持保护同性恋和言论自由这一问题上，伦奎斯特也向人们显示出自己折衷的一面。1991年，他的妻子过世了。业余时间里，伦奎斯特从事一些闲适的活动。他每年主持一次圣诞歌会，他一直坚持着这一项活动。

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