人民法庭是最基层的司法审判机构，处在审判工作的最前沿，面向群众，置身纠纷发生地，对解决纠纷，从源头上化解不稳定因素发挥着重要作用。但人们对司法审判工作的需求同当前法庭的司法水平、司法能力之间存在着较大的差距。如何增强人民法庭的司法能力，提高法官司法水平是当前和今后一个时期亟待解决的问题。
一、人民法庭的现状
基层人民法庭一般都远离市区，辖区面积广（一个中心法庭管辖几个乡镇的民商事案件）、案件多、人员少（一般为3人）、硬件设施差、办案经费少。在人员配备上，多数法庭只有一名审判员，并担任庭长职务，既负责法庭的管理，又要承担繁重的审判任务，法官断层现象尤为突出。在案多人少的情况下，只好让书记员代为履行审判员的部分职责，产生一岗多责，一职多岗现象。由于目前陪审员制度尚未落实到位，在合议庭缺员时，只好临时拉几个法庭勤杂人员，或到当地找一些群众作陪审，其实质仍然是一书一审，陪审员陪而不审，影响案件审判质量。
长期以来，由于法庭的书记员缺乏应有的教育培训，其业务素质于审判工作极不适应。具体表现在法律知识贫乏、庭审笔录不完整、字迹了草难以辩认。书写的法律文书语句晦涩、逻辑混乱、书写格式不规范、裁判文书缺乏说理性等等。还有的书记员缺乏电脑操作知识，不能正常打印法律文书，卷宗书写及装订质量得不到保证。
在立案方面，由于实行统一立案，当事人需要到法院立案庭立案后再到银行缴纳诉讼费，按现在规定，仅立案就要开据三次票据，给诉讼当事人造成不便。加之立案后通知法庭到立案庭取卷，往往需要几天的时间，延缓了审理速度，拉长了办案周期，不符合人民法庭快立、快审、快结的巡回办案要求。
当前法庭人员配置及审判流程中存在的现实问题，已成为增强人民法庭司法能力的瓶颈，阻碍了人民法庭司法功能的发挥。
二、基层法庭的司法能力
最高人民法院院长肖扬指出，人民法院要增强六种司法能力，即：“增强依法惩罚刑事犯罪，维护国家安全和社会稳定的能力；增强依法调节经济关系，促进社会主义市场经济健康发展能力；增强依法处理矛盾纠纷，保障社会和谐的能力；增强支持促进依法行政，推进社会主义民主政治建设的能力；增强在司法领域保障人权，维护人民群众合法权益的能力；增强正确适用法律、公正高效司法，保障在全社会实现公平和正义的能力。”基层人民法庭应着力于提高适用法律的能力、驾驭庭审的能力、制作裁判文书的能力和调处纠纷的调解能力。
适用法律的能力。要求法官不仅要精通法律而且要能够正确适用法律。既要做到程序公正，又要做到实体处理公正。在办案实践中能够结合实际案例以案说法，在裁判中正确适用法律。
驾驭庭审的能力。要求法官在庭审活动中既严格按程序规定引导当事人诉讼，通过组织当事人质证、认证，以查明案件事实，归纳案件争议焦点，指导案件当事人进行法庭辩论，组织法庭调解。又要在庭审中正确运用法言法语、做到语言文明、举止大方得体，居中裁判。同时还要与书记员配合默契，保证庭审笔录完整齐全，使审判活动井然有序。
制作裁判文书的能力。裁判文书的写作，要严格按照格式规范，做到语言表述准确简洁、事实叙述清楚、证据列举祥实、层次分明、说理充分、逻辑严谨、判决语义肯定明确、在执行中具备可操作性。
调解能力。调解贯穿于民事诉讼的全过程，法官要具备较高的调处纠纷的能力。深谙调解的方法和技巧。在当事人自愿的基础上，坚持做好庭前调解、庭审调解和庭后调解。针对不同案件、不同当事人，因案制宜、因人制宜采取不同的调解方法。“能调则调，当判则判，调判结合，案结事了”，使纠纷及时得到化解，使当事人之间和睦相处，促进社会的和谐稳定。
三、增强人民法庭司法能力的有效途径
（一）着力于政治理论和业务知识的学习，向学习要能力。
1、提高法官的政治、业务能力是提高法官司法能力的关键，作为一名法官，要有坚定的政治方向、敏锐的政治洞察力，用先进的政治理论武装头脑，指导自己的行动。时时刻刻不忘对政治理论的学习，树立正确的人生观、价值观、权利观。牢记权为民所用，利为民所谋，在实际工作中努力践行“司法为民”理念；在业务方面，要系统学习法学理论知识及最新司法解释，做到理论联系实际，学以致用，通过学习不断提升法官的自身素质。建立法官、书记员轮训和培训制度，使之经常化、制度化，努力培养一批政治坚定、业务精良、具有较高司法水平的职业法官。
2、广泛开展读书活动，一是每个法官每年都要精学一至两套政治、业务书籍，争取学通学懂，能在实践中灵活运用。二是不断推进法官职业化，狠抓基础，完善法官学历教育制度，选送优秀法官继续深造。三是继续坚持好周二晚学习日制度，把学习与考核工作做深做细，巩固所学知识。四是在人民法庭内部开展读书活动，促使审判人员在法学的某一领域有所探讨和研究，努力培养一批“学者型”、“专家型”法官。五是积极开展岗位练兵，开展庭审观摩和书记员庭审记录比赛以及优秀法律文书评比活动，在书记员中开展书法比赛、电脑操作竞赛，在法警中开展法警业务竞赛活动，在行政工作人员中开展与其业务相适应的竞赛活动。
（二）加强对人民法庭的队伍管理，从管理中要能力。人民法庭处于审判工作前沿，最接近群众。因此，人民法院在加强对现有队伍管理，在人才方面应向基层倾斜，把高素质的优秀法律人才（所分配的具有司法资格的高学历人才）充实到法庭工作，起到示范和带动作用。
（三）加强对人民法庭的管理，向管理要能力。不仅要从队伍方面，而且要从规范法庭工作机制、工作能力方面进行管理，建立和完善法庭工作制度，实行法律文书、庭审观摩、案件质量评估制度化、规范化、程序化。建立法庭工作优先提拔制，把基层工作能力做为提拔任用法官的优先条件，使每位法庭工作人员都觉得有干头、有奔头。
（四）以为民、利民、护民为目的，推进法庭审判方式改革，向改革要能力。
结合法庭工作特点，以开展巡回办案为主，最大限度的方便群众诉讼。一是实行法庭立案，简化审查程序，革除不必要的重复审查，便于法庭及时快速的审查案件，使纠纷解决在萌芽状态。二是扩大简易程序的适用范围。三是改革现有法庭考核机制，以效率和质量取代办案指标考核。
（五）加强法庭物资装备和后勤保障，从配置上向基层倾斜，向保障要能力。
基层人民法庭大多远离法院机关，办公场所、工作车辆装备落后，经费无保障，影响法庭工作效率。例如：从取案到法律文书的签发、盖章，就需要往返法院几趟，已不适用信息化发展要求，应给法庭配备必要的工作用车、电脑及操作员，与法院局域网实行联接，实行远程立案、结案及电子签章，使审判工作信息网络化，加快办案效率，强化对审判工作的监督和指导，在办案经费方面，应加大法庭投入，保障法庭各项开支的正常供给。
基层人民法庭司法能力的提高，一是自身建设；二是管理机制。要从加强法官自身素质上下功夫，强力推行法官职业化。在管理上应从制度建设、队伍、经费、教育培训等方面加大投入力度，使人民法庭的司法水平和司法能力有较大提升，为构建和谐社会提供有力的司法保障。
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