事实婚姻是一个与法律婚姻相对应的概念，它的含义应有广义和狭义之分。广义上的事实婚姻，是指男女双方在主观上具有永久共同生活的目的，在客观上具有未经结婚登记即以夫妻名义同居生活的事实，群众也认为其是夫妻关系的结合。从狭义上 讲，事实婚姻专指没有配偶的男女双方，未经结婚登记，即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的结合。

    构成事实婚姻应当具备四个条件：1、事实婚姻的男女双方应当符合结婚的法定条件。即双方的同居是完全自愿，且均无配偶又非禁婚亲属和染有禁婚疾病。这是追认此类两性结合具有婚姻效力所必须具备的首要条件。2、事实婚姻的男女双方应当具有终身共同生活的目的。男女双方是否以配偶相待，是事实婚姻与不正当两性关系在内容上的重要区别。3、事实婚姻的男女双方对外以夫妻名义共同生活，具备公开的夫妻身份。也就是说，男女双方不仅内在地具有夫妻生活的一切内容，在外部形式上还应有社会所承认的夫妻身份。这是事实婚姻与一切具有隐蔽性的、临时的不正当两性关系的形式区分。4、事实婚姻违反了婚姻法和有关的法律、法规的规定，未履行结婚登记手续。这是事实婚姻与法律婚姻的区别。  

    事实婚姻具有以下特征： 1、主观目的性。即当事人双方主观上具有创设夫妻法律关系、永久共同生活之共同意愿，并且双方的意思表示一致。2、客观现实性。即当事人双方具有共同的婚姻居所，且有共同的性生活、经济生活与物质生活，或者可能有共同的子女。3、关系公示性。即当事人双方对外以夫妻名义相称，且不特定的多数人也公认其为夫妻关系。4、实质符合性。即双方符合法定结婚的实质要件。5、形式欠缺性。即没有办理结婚登记手续。6、时间限定性。即前述五个特征必须在1994年2月1日之前就全部具备了。这也是区分事实婚姻与同居关系的法定界线。  

  　事实婚姻在我国已长期存在，并且量大、面广。作为一种不容忽视、客观存在的婚姻形式，它给社会带来了许多危害：1、它使婚姻的成立摆脱了国家的指导和监督，助长了包办、买卖婚姻，早婚、童婚甚至重婚事实的发生，妨害了社会主义婚姻家庭制度的巩固和发展。2、损害了婚姻当事人的身心健康，影响了优生优育。事实婚姻的存在使被禁止结婚的人也得以成家育子，从而贻害对方及子女的健康，降低了人口素质；3、影响了法律对当事人特别是妇女、子女的合法权益进行有效的保护，带来了婚姻家庭的不稳定，导致婚姻纠纷增多。