记得宋真宗用这样几句话来劝导人们读书，他说：富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。宋真宗为读书人描绘了一副金光灿烂的人生画卷。这几句话中有功名，有富贵，更颜如玉。于是为功为名为富为贵成了读书的最正当的目的。无怪于现在真正喜欢读书，懂得怎样读的人一天一天的减少了。读书空气的稀薄，读书种子的稀少，互为因果循环。许多一般的读书人，总不在一个较高的境界。虽也孜孜不倦，但读来读去，还是脱不去一番俗气。他们没有看见一个精神的殿堂，没有看出那书原是一级一级的台阶，读书则是拾级而上，往那上方的殿堂里去的。因为如此，古人读书常常就只有一个“苦”的记忆，而很少有阅读的快意，更少有抵达人生审美境界的陶醉。对于读书的真正意义和乐趣，若非真正喜好读书的人是不能体会的。
欧阳修就是个深得读书乐趣的大家。他的“马上、厕上、枕上”读书法，至今被人津津乐道。唐代诗人卢照邻在其著名的长篇七言歌行《长安古意》中也曾写道：“寂寂寥寥杨子居，岁岁年年一床书。”其实，读书是件很简单的事情，只要有兴趣，什么时间、什么地方都可以随手翻开书来阅读，无需多么好的环境。读自己喜爱的书籍不是任务，像和知己促膝谈心，获得的是精神上的安慰和享受。
读书可以养性。人之初，性本就浮躁。落草而长，渐入世俗，于滚滚不息、尘土飞扬的人流中，人几乎很难驻足稍作休息，更难脱洪流而出，静处一隅，凝思独想。只有书可助你一臂之力，挽你出狂浪浊流。且不说书的内容会教你如何静心，就读书这一形式本身，就能使你在喧哗与骚动之中步入静态。在这里，读书具有仪式的作用。仪式的力量有时甚至超过仪式的内容。时至今日，大工业轰轰隆隆，商业化铺天盖地，自由主义无节制张扬，现代情绪漫延滋长，人虽日益感到孤独，却又在众人吵嚷中心神不定，陷入了更大的浮躁。如此情状，人深感不安，从心底深处渴求宁静的绿荫。此时，人的出路也大概只在读书了。任何时候，任何地方，只要不要将书丢掉，就一切都不会丢掉。
读书可以享乐。天下事多不计其数，人们往往因陷入琐碎之事而无尽烦恼。人生一世，虽然只生活在一个很小的范围内，但却要处理千丝万缕的社会关系和复杂的社会变迁。我们往往因得而喜，因失而怒，一个小小的涟漪就能让我们久久不能平静。正是由于如此，人总是匆匆而来，又急急而去，对生活的意义、对人生乐趣的理解也就一片苍白，乃至空洞。也正是由于如此，人对活着的享乐，也就微乎其微。生命实际上是虚晃一世，因而，人发明了文字，进而用文字写书。书呈现了不同时空里的喜怒哀乐，你只需坐在家中，或案前，或榻上，或瓜棚豆架之下，便可走出你烦心的生活圈域，而走入一个无边的快乐世界。你从别人的文字里知道了沙漠驼影、雪山马鸣、深宫秘事、上流情趣。读书渐久，乐趣渐丰，你会一日一日地发现，读书使你变得心灵充实，乐趣无边。其情形犹如你从前只有几文小钱，而随着对书的阅读，你的仓库一日一日丰厚起来，到临终时，你居然觉得自己已有金银一库，而你曾因拥有它而着实豪华地享受了一生。此时，你会觉得死而无憾，满足地最后一笑，撒手人寰。
“腹有诗书气自华”，读书可以赋予你一种华丽的气质。读书人的气质是由连绵不断的阅读潜移默化养就的。人在出生之初，造物主只是创造了一个毛坯，其自身是毫无魅力的，甚至是粗糙和无知的。然而，读书生涯可以使他们获得新生。虽然依旧是从前的身材与面孔，却有了一种比身材、面孔贵重得多的叫“气质”的东西。因为工作的关系，我常和一些法学界的学界和教授们讨论案件，在和他们交流的时候就能发现，无论是他们坐在藤椅里向你平易近人地交流，还是他们站在讲台上不卑不亢不骄不躁地讲述，那怕只是他们在餐桌上很随意地诙谐了下，你都会觉得他们是智慧的，正因为他们的智慧，他们才显得富有气质和修养。每每此时，我就会惊叹读书的后天大力，它居然能将任何一个外表平平甚至偏下的人变得如此极富魅力，使你觉得他们的奕奕风范，好不让人仰慕。此时，你就会真正领略“书卷气”的迷人之处。
读书也是一种信仰。尼采曾言：上帝已经死亡。于是，世界陷入了阵阵恐慌，因为没有了上帝，人类也就没有了信仰，没有信仰的人类无疑是可怕和堕落的。其实，没有上帝，世界依旧，人类依旧。那个虚设的上帝本来就可以可无，因为我们有人类智慧的结晶——书在。书也可以成为我们精神的依托，书就是我们心中的上帝，而且这是可以与我们平等对话的可亲可爱的上帝。读书就成了一种信仰。寂寥无依的夜晚，我们可以敞开心扉，将心中的委屈、怨恨以及无法言表的一切向它毫无保留地倾诉，并可得到它的指引。每一本好书，都是黑暗中的一道亮光。这一道道亮光，将给我们这一叶暗空下的扁舟引航，直至寻找到风平浪静且又万家灯火的港湾。在一番宗教感觉之中，必将会得到书的神谕。
总之，读书的真正意义，于扩充知识以外兼可涵咏性情，修持道德。读书是一种乐趣，一种情操，一种向全世界古往今来的伟人和名人求教的方法，一种和他们展开讨论的方式；一封出席各种社会、体验各种生活、结识各种人物的邀请信；一张迈进科学宫殿和未知世界的入场券；一股改造自己、丰富自己的强大力量。书籍是全人类有史以来共同创造的财富，是永不枯竭的智慧的泉源。失意时读书，可以使人重振旗鼓；得意时读书，可以使人头脑清醒；疑难时读书，可以得到解答或启示；年轻人读书，可明奋进之道；年老人读书，能知健神之理。
书中的乐趣如此之多，许多所谓的读书人却总是无法亲近和享受，不能不说是一种遗憾。究其原因，只是没有真正掌握读书的方法，没有达到应有的读书境界。读书有不同的境界，依据读书的目的、读书的乐趣，可以分为以下三种境界：
第一，读书的最低境界是贪于一时之乐的读书，以闲适、娱乐性的书为主题，没有明确的目的，不足为何而读书，此多见于为消遣而读书，读书只是图短暂之快。之所以将这种读书境界称这为最低境界是因为此时人被书所读，人成了书的工具，人在读尽一本书之后除了消遣了时间，我们什么也没有得到。
第二，读书的较高境界是有选择的读书，知道自己的思想需要什么样的资源，是基于一定的目的而读书。但这仍不是读书的最高境界，因为在这一境界中，读者读书是为读书而读书，甚至是为装饰而读书，常见于独处退居之时，多用于高谈阔论之中，以向他人炫耀满足自己的虚荣心而读书。
第三，读书的最高境界是读书不局限于书，而是成为清理思想和新思想诞生的前奏，读书不是仅图一时之乐，也非为向他人炫耀，而是陶醉于读书的乐趣中，在读书中洗涤心灵，在读书中升华思想。在与书相伴的读与思中，捕捉那稍纵即逝的思绪，领悟“生有涯而知无涯”的意味，将生命飘逝与学问累积相辅相成地联结起来，此乃真正读书之法。
真正的读书，不可专为反驳作者而争辩，也不可轻易相信书中所言，以为当然如此，也不是为了寻找谈话资料。而应当权衡轻重，认真思考。有些书浅尝即可，另一些不妨吞咽，少数书则须咀嚼消化。这就是说，有的书只要读其中一部分，有的可以大致浏览，少数则须通读，读时要全神贯注，勤奋不懈。有些书也可请人代读，取其所需作摘要，但这只限于题材不大重要和质量不高的作品。
写此文时正值盛夏来临，深夜中依稀能听到窗外田蛙的叫声，虽然这样的叫声在如此的都市中已鲜见。在这些田蛙声声中我合上了美国法学家昂格尔所著的《现代社会中的法律》一书的最后一页，读书之乐，甚难言表，随借《夏日读书乐》以铭其趣：
莲池遇雨薰风香， 闲时我爱夏日长。
推琴枕石玩羲画， 凉生玉辇凝寒霜。
自去自来梁上燕， 点点飞花落砚台。
读书之乐乐趣长， 梦回春草五池塘。
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